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AP (Miércoles, 22 de junio 2005) Dharma En La Residencia Estudiantil: MIT Contrata Capellán Budista Tenzin Priyadarshi, monje budista con licenciatura en física, es el primer capellán budista del Instituto Tecnológico de Massachussets, (Massachusetts Institute of Technology, MIT) CAMBRIDGE, Mass. – La trayectoria de Tenzin Priyadarshi para convertirse en monje budista empezó cuando recién tenía 10 años y huyó de su casa, en busca de la 'visión' -de un monasterio y un hombre viejo- que se reiteraba en sus sueños. Tenzin, quien creció en una familia de intelectuales y burócratas de clase alta en India, escapó de su internado una mañana, con el equivalente de US$ 5 en su bolsillo. Dejó una nota a sus padres diciendo que se estaba embarcando en una 'búsqueda espiritual'. Después de un viaje de 24 horas en tren, se encontraba a los pies de una montaña en Rajgir, India. Fue en la cumbre de esta montaña que encontró el mismísimo monasterio que había visto en sus sueños, dijo. Reconoció en el rostro de uno de los monjes que lo saludaron al mismo hombre que había visto en su visión. 'Es esto lo que llamamos 'karma' en el budismo, explicó, añadiendo que su historia puede sonar demasiado fantástica para ser verdadera. 'No tengo ningún motivo para inventarla', dijo. Los monjes lo recibieron, sin darse cuenta que era un niño fugitivo. 'Incluso a esa edad, tenía el aspecto de un hombre de 35 años', explicó él, de 26, cuyos antebrazos largos salen de su ropa monástica. Probablemente, él nunca imaginó que la búsqueda del budismo lo llevaría a los Estados Unidos, al campus de una de las universidades de elite del país: el Instituto Tecnológico de Massachussets, en donde es el primer capellán budista de la universidad. Muchas universidades incluyeron monjes budistas a su nómina de capellanes, ya que esta religión ha crecido en los Estados Unidos. El MIT no contaba con uno hasta la llegada de Tenzin en 2002, quien estaba terminando su tesis en la Escuela Harvard Divinity. Los padres de Tenzin, quienes sabían de su fascinación por el budismo cuando huyó, lo localizaron 8 días más tarde. Incluso desaprobando su interés por el budismo, ellos acordaron en que dividiera su tiempo entre la escuela tradicional y el monasterio. Tenzin nunca tuvo segundas intenciones con respecto a ser monje. Él dejó India en 1992 para estudiar budismo en Nepal y Japón. Se matriculó en la Universidad de Syracuse en 1996 para estudiar física. No es difícil reconocer a Tenzin entre la multitud en el MIT, dada su costumbre de patinar por el campus con su ropa monástica volando al viento. Pero lo que más impresionó a sus estudiantes y colegas es su conocimiento enciclopédico sobre una gran variedad de temas. 'Vivo para aprender', dijo Tenzin, quien habla cinco idiomas. 'Vivo para aprender cosas nuevas'. Después de ser ordenado por el Dalai Lama, partió para obtener una licenciatura en física. Así que tiene sentido que Tenzin haya encontrado un hogar en el MIT, donde los científicos a su alrededor están en un camino similar: descubrir los misterios de la mente humana. 'Los métodos son distintos, pero el objetivo es el mismo', explicó. 'Ambos enfocan la naturaleza de la realidad, física o metafísica. Tenzin, cuyo nombre en tibetano significa 'poseedor del dharma', dijo creer que sus enseñanzas y prácticas religiosas –incluyendo la meditación- podrían ayudar a los estudiantes a enfrentar las presiones cuando asisten a una de las universidades más prestigiosas del mundo. 'Es visiblemente el campus más exigente del mundo', dijo. 'Yo pensaba que podría ayudar a disminuir el sufrimiento de los estudiantes'. Robert Randolph, decano colaborador superior para la vida estudiantil en el MIT y pastor protestante, contrató a Tenzin después de enterarse sobre él a través de sus colegas en la Universidad de Harvard. 'Resultó de maravillas', manifestó Randolph. 'Queríamos una presencia religiosa en el campus para asistir a nuestros estudiantes budistas, pero además, él amplió el conocimiento de aquellos estudiantes que ni sabían deletrear 'budismo''. Según un estudio reciente sobre las prácticas espirituales y religiosas de los estudiantes -dirigido por el Instituto de Investigación para Educación Superior y financiada por la Fundación Templeton- el uno por ciento de los estudiantes universitarios se reconoce budista. El mismo estudio descubrió que los estudiantes budistas tenían altos niveles de participación caritativa, escepticismo religioso y que apoyaban conceptos de un mundo ecuménico. Tenzin no solo enseña y aconseja a los estudiantes, también vive en una residencia estudiantil del campus, en un estudio equipado con una sala de meditación y un laptop con conexión de alta velocidad a Internet. Él empezó con apenas 3 estudiantes, quienes se reunían en su habitación para sesiones de meditación y clases semanales de filosofía budista básica. Desde entonces, su clase aumentó a 30-40 estudiantes, y él agregó un foro sobre temas de ética contemporánea, llamado 'Dharma y Chai'. Tiene en mente dictar un nuevo curso el próximo semestre, 'La Práctica de la Contemplación'. Tenzin dijo que sus estudiantes saben que él no está ahí para convertirlos. 'Es una tradición poco amenazadora, y no requiere ninguna conversión', explicó. 'La conversión religiosa es algo que tiene que suceder a un nivel más profundo y lleva años'. John Essigmann, profesor de química e ingeniería en el MIT, dijo que observó a Tenzin en el comedor, discutiendo medición gravitacional con un reconocido profesor de física. La noche siguiente, él y un neurofísico estaban debatiendo teorías sobre el efecto de la meditación sobre la mente. 'Todo en el marco de una conversación fluida, lo más natural posible', comentó Essigmann. Tenzin destacó que su consejero espiritual es el 14º Dalai Lama, quien no es ningún extraño para el MIT. El monarca exiliado de Tíbet visitó el campus en 2003 para participar en una conferencia llamada 'Investigando la mente: Intercambios entre el Budismo y las Ciencias de Conducta Ambiental sobre el funcionamiento de la mente'. B .Alan Wallace, un erudito budista que habló durante esta conferencia, dijo que ciencia y budismo son una 'combinación en espera', a pesar de los escépticos en ambos lados. 'Los elementos muy conservadores de ambas partes seguramente continuarán ignorándose mutuamente en un futuro previsible', dijo. Tenzin explicó que los budistas estuvieron estudiando y cultivando la mente durante 2.500 años, pero él quiere explorar caminos cuyas preguntas pueden ser respondidas por la ciencia, no por la religión. 'El budismo y el MIT combinan muy bien', opinó. 'Ambos queremos que las personas tengan buenas razones para sus creencias'. Michael Kunzelmann escribe para la Associated Press
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